Northern Royal Albatross & Yellow-eyed penguin
Door: Gert
Blijf op de hoogte en volg Gert & Jacqueline
22 Februari 2020 | Nieuw Zeeland, Dunedin
Vanuit Gore brengt de camper ons naar de meest zuidelijke stad Balclutha die we zullen passeren op onze reis en vandaar naar het Otago Peninsula ten noordoosten van Dunedin. In het uiterste noorden van dit schiereiland - bij Pukekura / Taiaroa Head - bevindt zich de enige Albatros-kolonie op het land, die 1% van alle Albatrossen wereldwijd vertegenwoordigt. We prijzen ons gelukkig dat we deze kolonie kunnen bezoeken en kunnen genieten van de spectaculaire vluchten van deze vogels - de op twee na grootste vogel op aarde - en dat we jonge albatrossen kunnen zien. Albatrossen staan alleen met hun voeten op de grond tijdens het paren, het uitkomen van de eieren en het grootbrengen van hun kuikens. Het zijn vogels die helemaal naar het oosten vliegen tot aan Zuid-Amerika om daar te volgroeien en vervolgens via Zuid-Afrika en Australië terug te keren naar hun geboortegrond. Gewoonlijk verblijven zij op zee, glijden op de thermiek van de wind en eten terwijl ze over de oceaan glijden. Na kostbare tijd met de albatrossen te hebben doorgebracht, gaf de toermeester instructie om naar de Geeloog-pinguïn op Penguin Place te rijden. Wereldwijd zijn er nog maar 1.700 over - 1.000 op Campbell Island en 700 tussen Christchurch en de kust van Southland. Penguin Place is een privéreservaat van 150 hectare. Geeloog-pinguïns leven solitaire, zijn erg verlegen en zijn snel opgeschrikt. Hun leefgebied wordt door de mens (boeren) ernstig beschadigd om graslanden voor schapen te creëren. Dit conserveringsproject werd in 1985 gestart door Howard McGrouther toen er slechts 8 broedparen Geeloog-pinguïns op het terrein waren. De kolonie piekte in 1996 met 36 broedparen; sindsdien is het aantal dramatisch gedaald en de broedparen fluctueren van jaar tot jaar. Sinds het begin van de jaren 90 is het rehabilitatiecentrum Penguin Place in bedrijf. Elk jaar worden ongeveer 90% van de pinguïns die in de kliniek worden gebracht en overleven vrijgelaten; een zeer goed slagingspercentage. Veel volwassen pinguïns, en sommige kuikens en jongen, worden na rehabilitatie weer in het wild gezien. De belangrijkste aandoening waarvan pinguïns moeten herstellen varieert van seizoen tot seizoen, maar veel voorkomende oorzaken zijn uithongering, weeskuikens en verwondingen door roofdieren. Tijdens de zomer van 2016/2017 hadden ze in totaal 107 pinguïns in de kliniek: 98 pinguïns met gele ogen, 4 pinguïns met een gewone kuif, 2 kuif-pinguïns en 3 Fiordland-pinguïns. Ons geluk is om zowel Geeloog- als Fiordland-kuifpinguïns te zien. De andere soort die hun kuikens in het reservaat grootbrengt is de dwergpinguïn, de kleinste van alle pinguïns. De volwassen dieren zijn de enige pinguïns ter wereld met blauwe en witte veren in plaats van met zwarte en witte veren, daarom ook wel Blauwe pinguïns genoemd. We hebben ze al eerder gezien - in 2009 op Philipp Island, Australië - alleen deze keer in nestkasten met kuikens. En zeehonden - bijna vergeten - zijn er ook. Deze avond is in het gratis kamp ‘Harwood Reserve’.